올스타 주간이 끝난 후 로스앤젤레스 레이커스는 서부 컨퍼런스에서 1위 시드를 차지하기로 결정했습니다. 이 시드는 지난 두 시즌을 마쳤으며 두 차례 모두 챔피언십 링에 곧바로 진출했습니다. 그들은 페달을 밟아 인상적인 17-1 기록을 세웠는데, 이는 샌안토니오 스퍼스가 차지한 1위에서 단 1 ½ 게임 거리에 있었습니다. 레이커스가 9연승을 거두는 동안 6패를 끝내기 위해 고군분투하고 있던 팀입니다 UFC중계.
1위를 전제로 한 2위 레이커스는 스테이플스 센터에서 4위 덴버 너기츠를 받았다. 역시 5연승을 거두며 호황을 누리고 있던 팀이자 카멜로 앤서니의 뉴욕 닉스행을 원망하지 않았다. Anthony가 뉴욕에서 3월의 한 달(7-11)을 잊기 위해 고군분투하는 동안 Nuggets는 포스트 멜로 시대에 15-4의 기록을 세웠고 단 한 번의 승리만으로 8연속 플레이오프 진출권을 확정했으며 홈에서 수비 챔피언을 놀라게 하여 이를 달성하기로 결정했습니다.
플레이오프 진출권을 확보하고 컨퍼런스에서 4위를 확보하는 데 초점을 맞춘 너기츠는 레이커스와의 2010-11 NBA 정규 시즌 시리즈 세 번째 경기를 위해 스테이플스 센터에 들어섰고, 그때까지는 각각 승리를 보고했습니다.
2쿼터가 끝난 후 Denver의 상황은 올바른 방향으로 진행되지 않아 점수가 40-47로 떨어졌습니다. 이로 인해 목표를 달성하려면 후반전에 뒤에서 나와야 했습니다.
후반전에 Nuggets는 두 명의 핵심 선수인 Paul Gasol과 Andrew Bynum 없이 경기를 끝내게 될 Lakers의 일련의 불행한 이벤트의 약간의 도움으로 그 7점 차이를 극복하려고 했습니다. 두 사람 모두 무릎 문제로 인해 각각 3쿼터와 4쿼터에 경기를 포기하게 됐다고 비난했다.
18번의 턴오버에 추가된 두 명의 사상자와 18개의 3점슛 중 4개만 좋은 3점슛 범위의 끔찍한 게임은 레이커스를 취약하게 만들었고 너기츠는 95-90 승리로 그들을 쓰러뜨릴 기회를 놓치지 않았습니다.
Danilo Gallinari의 22득점과 Kenyon Martin의 18득점에 힘입어 Denver는 홈에서 레이커스를 놀라게 하고 그토록 바라던 플레이오프 진출권을 확보할 수 있었습니다.
하지만 이번 승리는 그 이상을 의미합니다. 너겟 윌슨 챈들러(7득점 3어시스트)가 설명했듯이 “젊은 팀으로서 자신감을 키우고 서로를 신뢰하는 데 도움이 됩니다.”
레이커스는 언제나처럼 득점왕을 코비 브라이언트에 두었습니다. 그는 28득점으로 기여했지만 이러한 좌절을 막기 위해 더 이상 할 수 있는 일이 없었습니다. 후반전에 12점이나 앞선 Kobe와 그의 팀 동료들은 그들의 9연승 행진이 어떻게 끝나는지 지켜보았습니다.
2011년 플레이오프가 코앞으로 다가오면서 레이커스는 뒤돌아 볼 시간이 없다는 것과 4월 12일 1위 샌안토니오와의 대결을 포함해 시즌 마지막 6경기에서 최선을 다해야 한다는 것을 알고 있습니다.